« Qu'est-ce que tu fais là ? » Sur le pas de sa porte, il y a cet homme qu'elle n'est plus sûre de connaître. Le temps a passé depuis la dernière fois qu'ils se sont vus, sur une plage italienne, l'été de ses vingt ans, ses formes moulées dans un bikini qui lui avait faire perdre la tête. Il se tient bien droit, les traits tirés, le regard lourd. Il n'a pas envie de parler, elle le comprend tout de suite, alors qu'il laisse sa question en suspens, se refusant à y répondre. Il attend sans doute d'elle qu'elle ouvre complètement la porte pour le laisser entrer, s’immiscer à nouveau dans sa vie. Et l'option est tentante, il faut bien qu'elle l'admette ; oh oui, elle aimerait pousser le battant de sa porte pour retrouver la chaleur malsaine de ses bras, s'enfermer dans ses désirs à nouveau. Mais Andrea n'est plus si jeune, elle n'est plus si naïve, et les beaux yeux bruns qui lui font face ne l'électrisent plus comme avant. Bien entendu, le fait qu'un client dorme paisiblement dans le fond de son lit achève de la convaincre qu'il ne peut pas entrer, qu'il faut qu'il parte, à nouveau, et pour toujours.

Andrea est née aux Etats-Unis. On ne peut pas vraiment dire qu'elle soit italienne, même si son père est né à Rome et qu'il a toujours apporté un soin particulier à transmettre à sa fille unique ses valeurs de macho et de patriarche. Sa mère, plus douce, américaine, n'a jamais moufté.
Elle a accepté cette vie étrange qu'Andrea, la rebelle, la victorieuse, ne comprend pas, et comme elle est profondément injuste, c'est à sa mère Eileen qu'elle en veut. Son père a été élevé comme un macho - un homme ne fait pas le ménage, il n'aide pas à la maison - alors ce n'est pas vraiment sa faute. Eileen aurait dû lui apprendre. Mais Eileen se complaît dans un monde où elle n'est pas forcée de travailler, où elle peut se contenter de dilapider l'argent de son mari dans des boutiques hors de prix qu'elle regardait, envieuse, quand elle était plus jeune. Eileen adore cette vie, comme sa mère avant elle. Elle se sent intelligente, comme si c'était elle qui avait réussi à se jouer du système, alors qu'en réalité, c'est tout le contraire.
Andrea déteste sa mère, et elle déteste aussi sa grand-mère, d'ailleurs. Elle préfère son père et la douceur de sa Nonna, la mère italienne.

Ils passent toutes leurs vacances d'été en Italie, ce qui permet à la jeune Andrea de se familiariser avec la langue, le pays, les paysages, et les italiens, aussi. A l'aube de ses 20 ans, alors qu'elle fréquente, à New York, les bancs d'une face de droit qui ne la passionne en rien, Andrea rencontre Alessandro, un bel italien qui lui fait tourner la tête. L'espace d'un été, elle succombe à ses ordres chauds et à ses folies. Ils font l'amour partout, se déjouent de ses parents, sortent et parcourent l'Italie de la jeunesse. Découvrent les joies des sorties fugaces et de la liberté volée. Mais l'été prend fin, Andrea regagne New York le coeur lourd et abandonne Alessandro à sa liberté - et à sa beauté. Quand elle y retourne, l'été suivant, il est presque marié et elle est dévastée. Sa peine sera d'autant plus accentuée qu'Alessandro la veut sous sa coupe, bien que promis à une autre, obéissant à ses ordres et ses envies.

Et l'espace d'un été, Andrea se voit devenir comme sa mère.

Alors elle proteste. Elle coupe les ponts. De retour à New York, elle abandonne ses études et prétend avoir trouvé un travail de juriste dans un Cabinet d'affaires. Le stratagème marche un temps, mais l'argent commence à manquer et les soirées qu'elle enchaîne dans des boites de nuit huppées vides son compte en banque à la vitesse de l'éclair. Un jour, proche de toucher le fond, elle rencontre Evey. Evey est une escort girl de luxe, une prostituée pour les plus chanceux de ses clients millionnaires. Elle gagne sa vie à merveille - parfois 10.000 $ juste pour passer un week end dans un chalet à la neige, lui dit-elle. Elle prend Andy sous son aile et lui apprend les ficelles du métier, l'arrachant à une vie monotone pour lui offrir le grand frisson.

Entendons-nous bien, Andrea adore son job. La plupart du temps, il ne consiste qu'à prétendre être une petite-amie ou une amie le temps d'un soirée. Elle s'habille de belles robes pour des soirées mondaines, elle se prépare pour une après-midi de golf au country, le tout arrosé de Champagne au frais de la princesse. Et de temps en temps, pour certains clients privilégiés, elle offre les faveurs de son corps le temps d'une nuit, de quelques heures.